Der Film erzählt die Geschichte der 17-jährigen Zümbüla und ihres Vaters Kodir. Die Familie lebt in Boysun, einem der ältesten Siedlungsgebiete der Menschheit. Wie seit Generationen üblich, bestimmen die Eltern die Zukunft der Töchter: Zümbüla, das jüngste von zehn Kindern, soll bald verheiratet werden. Das junge Mädchen aber hat eigene Vorstellungen und schwärmt für einen Reiter.

Mit einer Pilgerreise nach Samarkand erfüllt sich der 73-jährige Kodir einen Lebenstraum. Seine Tochter begleitet ihn dorthin. Sie soll die Wüstenstadt an der Seidenstraße einmal gesehen haben, bevor sie gegen ihren Willen verheiratet wird…